Що таке Java?

Java широко відома як новітня об'єктно-орієнтована мова, легка у вивченні і це дозволяє створювати програми, які можуть виконуватися на будь-якій платформі без яких-небудь доопрацювань (кросплатформеність). Ще з Java чомусь завжди пов'язана тема кави (зображення логотипів, назви продуктів і т.д.). Програмісти можуть додати до цього опису, що мова схожа на спрощений С або С + + з додаванням garbage collector'а - автоматичного збирача "сміття" (механізм звільнення пам'яті, яка більше не використовується програмою). Також відомо, що Java орієнтована на Internet, і найпоширеніше її застосування - невеликі програми, аплети, які запускаються в браузері і є частиною HTML-сторінок.Якщо пошукати в Internet історію створення Java, з'ясовується, що спочатку мова називалася OaK ("дуб"), а робота з його створення почалася ще в 1990 році з досить скандальної історії всередині корпорації Sun. Ці факти вірні, однак насправді все було ще цікавіше.

Критики, у свою чергу, стверджують, що мова зовсім не така проста у застосуванні, багато чудових властивостей лише заявлені, а насправді не дуже-то працюють, а головне - програми на Java виконуються надзвичайно повільно. Отже, це просто якась модна технологія, яка тільки на час приверне до себе увагу, а потім зникне, як і багато інших.

Однак деякі факти не дозволяють погодитися з такою оцінкою. По-перше, з часу офіційного оголошення Java пройшло досить багато часу для "просто модної технології". По-друге, конференція розробників Java One, яка вперше була організована в 1996 році, вже через рік зібрала понад 10000 учасників і стала найбільшою конференцією зі створення програмного забезпечення в світі (кожен наступний рік число учасників зростала приблизно на 5000). Спеціальна програма Sun, що об'єднує розробників Java по всьому світу, Java Developer Connection, також була запущена в 1996 році, через рік вона нараховувала понад 100.000 розробників, а в 2000 році - більше 1,5 мільйонів. На сьогодні число програмістів на Java оцінюється в 3 мільйони.

Було випущено п'ять основних версій мови, починаючи з 1.0 в 1995 році і закінчуючи 1.4 у лютому 2002 року. Наступна версія 1.5 випущена в 2004 році. Всі версії та документацію завжди можна було безкоштовно отримати на офіційному web-сайті Java http://java.sun.com/. Один з перших продуктів для Java - JDK 1.1 (засіб розробки на Java) - протягом перших трьох тижнів після оголошення був завантажений більш 220.000 разів. Версія 1.4 була завантажена більше 2 мільйонів разів за перші 5 місяців. Практично всі провідні виробники програмного забезпечення ліцензували технологію Java і регулярно повідомляють про вихід побудованих на ній продуктів. Це і "блакитний гігант" IBM, і творець платформи Macintosh фірма Apple, і лідер в області реляційних БД Oracle, і навіть головний конкурент фірми Sun - корпорація Microsoft - ліцензувала Java ще в березні 1996 року.

У наступному розділі описується коротка історія зародження та розвитку ідей, що призвели до появи Java, що допоможе зрозуміти, чим насправді є ця технологія, які її властивості та відмінні риси, для чого вона призначена і звідки взялося таке розмаїття думок про неї.